3IE Energía analiza el potencial de las cometas para generar energía renovable

3IE Energía celebró el pasado 4 de junio el webinar “Aprovechamiento energético de cometas en tierra y mar”, una sesión dedicada a explorar las posibilidades de la energía eólica aerotransportada. El encuentro fue impartido por Raúl Villa Caro, doctor ingeniero naval y oceánico y secretario de EXPONAV, y contó también con las aportaciones de Kristian Petrick, secretario general de Airborne Wind Europe.

Durante la sesión se presentó el funcionamiento de los Airborne Wind Energy Systems (AWES), una tecnología que utiliza cometas o aeronaves cautivas para captar el viento a alturas superiores a las alcanzadas por los aerogeneradores convencionales. Estos dispositivos transforman la fuerza del viento en electricidad, ya sea a través de un generador situado en tierra o mediante equipos incorporados a la propia aeronave.

Entre sus principales ventajas destaca la importante reducción del uso de materiales, que puede alcanzar el 90 % respecto a un aerogenerador convencional, al prescindir de grandes torres, rotores y cimentaciones. A ello se suman un menor impacto visual, una instalación más rápida y la posibilidad de acceder a vientos más intensos y constantes. Estas características convierten a los AWES en una alternativa especialmente interesante para islas, zonas rurales, emplazamientos remotos y territorios con infraestructuras energéticas limitadas.

El webinar también abordó las principales barreras que todavía condicionan el desarrollo comercial de esta tecnología. La ausencia de una normativa específica y las dificultades para encajar estos sistemas en la regulación del espacio aéreo y de los drones generan incertidumbre en la tramitación de los proyectos. Los participantes coincidieron en la necesidad de impulsar instalaciones demostrativas que permitan acumular experiencia y avanzar hacia procedimientos de autorización adaptados a las características de las cometas energéticas.

Otro de los grandes retos es la competitividad económica. Los costes actuales de generación se sitúan alrededor de los 20 céntimos por kilovatio hora, mientras que el objetivo del sector es reducirlos por debajo de los 10 céntimos y, a más largo plazo, aproximarse a los 5 céntimos. Su menor consumo de materiales, el acceso a mejores recursos eólicos y la posibilidad de superar factores de capacidad del 50 % podrían favorecer esta evolución.

La sesión analizó, asimismo, diferentes aplicaciones marítimas. Las cometas pueden emplearse como sistema auxiliar de propulsión para reducir el consumo de combustible y las emisiones de los buques. Como ejemplo de la aplicación de movimientos similares en el medio marino se presentó el Dragon 12, un dispositivo submarino instalado en las Islas Feroe.

El encuentro concluyó destacando que la automatización será decisiva para el futuro de esta tecnología. Los sistemas actuales ya utilizan programas de control que adaptan la trayectoria de vuelo a las condiciones del viento, aunque el objetivo es alcanzar una operación completamente autónoma y monitorizada a distancia. Con nuevos proyectos piloto, una regulación adecuada y la reducción progresiva de costes, la energía eólica aerotransportada puede abrir una nueva vía para la generación renovable tanto en tierra como en el mar.